Jacques Hannak – Schachspieler und Berufsantibolschewik

Von 1920 bis 1928 ist Hannak auch als Mitarbeiter der sozial­demokratischen Monatszeit­schrift Der Kampf sowie von 1921 bis 1934 als Chefredakteur der Gewerkschafts­zeitung  Arbeit und Wirtschaft tätig. Er verfasst Artikel über die Alkoholfrage, die Kinder­versicherung, über „Kameradschaft und Geschlecht“ oder über die „Krise des Zionis­mus“. Anlässlich des 15. Zionistenkongress in Basel 1927 urteilt er, dass die „klein­bürgerliche Utopie des Zionismus“ aus austro­marxistischer Perspektive in erster Linie ein „Nationalismus der Abwehr“ sei.

Im Widerstand und auf der Flucht

Nach den Februarkämpfen 1934 ist Hannak Mitglied des von Brünn aus agierenden Schatten­komitees. Diese Widerstandsbewegung gegen den austrofaschistischen Stände­staat setzt sich aus ehemaligen Mitarbeitern der Arbeiter-Zeitung zusammen und steht unter der Leitung von Oscar Pollak und Otto Leichter. Ab März 1934 gibt das nun „Zentralkomitee der Revolutionären Sozialisten“ genannte „Fünferkomitee“ mit Manfred Ackermann als Vorsitzendem den illegalen „Nachrichten-Dienst“ heraus. Chefredakteur der klandestinen Zeitung ist Jacques Hannak. Als „Brot­verdienst“ schlägt er sich bis 1938 als Redakteur der Neuen Wiener Schachzeitung durch.

Unmittelbar nach dem sogenannten Anschluss Österreichs wird Jacques Hannak verhaftet und zunächst nach Dachau, anschließend in das Konzentrationslager Buchenwald verbracht. 1939 freigelassen, flieht er nach Brüssel, 1940 weiter nach Paris. 

Infolge des Einmarsches der Deutschen Wehrmacht in Frankreich wird Hannak von Juni 1940 bis Anfang 1941 im Lager  Le Vernet festgehalten. Hier sind auch Bruno Frei und Arthur Koestler sowie die nach Frankreich geflüchteten Überreste der republikanischen Truppen des Spanischen Bürgerkriegs interniert. Abermals gelingt ihm die Flucht. 1941 kann er in die USA emigrieren und landet in Philadelphia. Er wird Mitarbeiter für die deutschsprachigen Rundfunk­sendungen des „Office of War Information“ und gehört ab 1942 dem Austrian Labor Committee ALC, der Nachfolgeorganisation der aufgelösten Auslands­vertretung der österreichi­schen Sozialisten unter dem Vorsitz von Friedrich Adler an.

1945 heiratet Jacques Hannak die Publizistin und Widerstandskämpferin Hilde Hannak (1892–1979), die frühere Partnerin des Schriftstellers und ehemaligen Redakteurs des Kleinen Blattes, Schiller Jakob Saul Marmorek (1880–1943), mit dem sie bereits 1935 in die USA ausgewandert war.

Rückkehr als „kalter Krieger“

Auf Vermittlung Oscar Pollaks kann Hannak 1946 nach Wien zurückkehren, wo er wieder als Journalist für die Arbeiter-Zeitung und als Buchautor tätig ist. Er, der sich in der Ersten Republik zwischen Karl Renner, mit dem er persönlich befreundet ist, und Otto Bauer, dem er ideo­logisch näherstand, positioniert hatte, wird nach seiner Rückkehr aus dem Exil zu einem der wichtigsten Partei­historiker der Nachkriegszeit. Er verfasst „Eine volkstümliche Geschichte der Sozialistischen Partei Österreichs“ (1952), den „Versuch einer Biographie“ Karl Renners (1965), gibt die Reden und Schriften Adolf Schärfs (1965) heraus und schreibt eine Biographie des Schachweltmeisters Emanuel Lasker, versehen mit einem Geleitwort von Albert Einstein.

In dieser Zeit leitet Jacques Hannak auch regelmäßig stattfindende Diskussionsrunden, bei denen er Politiker mit Künstlern, Schriftstellern und anderen Intellektuellen zusammenbringt. Hilde Hannak ist derweil Direktorin der Wiener Urania, wo sie sich bis zu ihrer Pensionierung im Jahr 1967 hauptsächlich dem Medium Film widmet.

Rückblickend wenig heroisch ist der von Hannak in der Arbeiter-Zeitung ausgerufene Boykott der Werke Bert Brechts, bei dem er sich dem geradezu hysterischen Antikommunismus Friedrich Torbergs und Hans Weigels – der vom Publizisten Friedrich Heer als „kleiner österreichischer McCarthy“ tituliert wird – anschließt.