„Man muss die Leute gernhaben.“ Bruno Kreisky in der Ersten Republik

Aller Anfang ist schwer

Schon am ersten Tag
ist mir das widerfahren,
was man die ‚Intellektuellen­feindlichkeit’ nennt.

Beim Verband der Sozialistischen Arbeiterjugend (SAJ) in Wieden stößt das Bürgersöhnchen zunächst auf erhebliche Widerstände. Schon am ersten Tag ist mir das widerfahren, was man die ‚Intellektuellen­feindlichkeit’ nennt. […] Verwirrt über diese ungnädige Aufnahme, wandte ich mich an einen Freund, der den Sprung bereits geschafft hatte, und der hat mich aufgeklärt: Diese Haltung sei auf Victor Adler zurückzuführen, der immer gesagt habe, Intellektuelle müsse man dreimal wegschicken, und wenn sie dann immer noch zur Mitarbeit bereit seien, dann dürfe man sie behalten.

Kreisky, der zu diesem Zeitpunkt in der Rainergasse 29 in Wieden wohnt und das Radetzky-Gymnasium im 3. Bezirk besucht, überwindet das Misstrauen der jungen Arbeiter und wirft sich in die Schlacht. Als im Sommer 1928 die Schüler aus der Pflichtschule entlassen wurden, bekam ich wie immer die undankbarste Aufgabe. Man gab mir eine Liste von 200 Buben und Mädeln, zu denen ich gehen musste, um sie für die sogenannten ‚Roten 28er’ zu gewinnen […]. Das war meine erste verantwortliche Tätigkeit.

Ein Jahr später, 1929, engagiert sich Bruno Kreisky auf Einladung von Otto Felix Kanitz bei der Organisation des Internationalen Sozialistischen Jugendtreffens. Er ist für das „Expedieren der Teilnehmerkarten“ verantwortlich und erinnert sich später: Damals lernte ich die wichtigsten europäischen Jugendführer kennen, aus denen später zum Teil bedeutende Politiker wurden.

Auf Anraten Otto Bauers – Die Partei braucht gute Juristen und hat davon zu wenige – beginnt Kreisky im Herbst 1929 mit dem Studium der Rechtswissenschaften. Der Partei bleibt er als Verantwortlicher für die politische und kulturelle Erziehungsarbeit der Sozialistischen Arbeiterjugend weiterhin eng verbunden.

1933 wird Bruno Kreisky im Anschluss an eine Demonstration in Simmering zum ersten Mal festgenommen und verbringt zehn Tage in Polizeihaft.

Nach den blutigen Februarkämpfen und dem Verbot sämtlicher sozialdemokratischer Organisationen gründet Bruno Kreisky mit Roman Felleis, seinem besten Freund, die illegale Revolutionäre Sozialistische Jugend. Es gab damals noch keine Romantisierung der Februarer­eignisse. Sie waren schlicht und einfach die Niederlage. Als Abgesandter der illegalen Partei reist er mehrmals unter falschen Namen zu Otto Bauer in dessen Exil nach Brünn. ‚Lange Perspektive’, habe ich ihn gefragt, ‚wie schaut das zeitlich aus?’ Und Otto Bauer erwiderte – das war Anfang März 1934: Nationalsozialismus und Faschismus würden in einem neuen Weltkrieg enden. 

Am 30. Januar 1935 wird Kreisky wegen der Teilnahme an der ersten Reichskonferenz der Revolutionären Sozialisten in Brünn in der elterlichen Wohnung verhaftet. Ich musste mich anziehen. Dann nahmen sie mich in die Mitte, und zu dritt stapften wir durch die Dunkelheit zur Straßenbahnhaltestelle. Als wir einstiegen, verlangte der Schaffner, dass ich einen Fahrschein löse. Ich sagte: ‚Die Fahrt trete ich nicht freiwillig an, das müssen die Herren zahlen, die da sitzen‘.
Mit ihm werden Franz Jonas, Otto Probst, Stefan Wirlandner, Anton Proksch, Theodor Grill und Josef Kratky ins Gefängnis eingeliefert.

Nach 16 Monaten Untersuchungs­haft wird Bruno Kreisky im großen Sozialistenprozess wegen Hochverrats zu einem Jahr Kerker verurteilt.

Ich halte weiter den Klassenkampf für das einzige Mittel der Befreiung der Arbeiterschaft.

In seiner legendär gewordenen Verteidigungs­rede sagt er u.a.: Ich habe schon gesagt, dass ich nach wie vor Sozialist bin. Weder die Taten der Regierung, noch die aufmerksame Lektüre nichtsozialistischer und anti­marxistischer Werke ließen mir eine andere Lösung als die des Sozialismus möglich erscheinen. Ich halte weiter den Klassenkampf für das einzige Mittel der Befreiung der Arbeiterschaft. Er kommt Anfang Juni 1936 frei, verliert jedoch seine Hochschulberechtigung und findet vorübergehend Arbeit in einer Kärntner Lodenfabrik. Ich bin also, wenn man so will, ein angelernter Hilfsarbeiter der Textilindustrie.

Ende 1937 kann Kreisky sein unterbrochenes Studium fortsetzen, und am 14. März 1938, zwei Tage nach dem „Anschluss“, legt er noch sein Rigorosum ab. Vier Jahre lang hatte ich wegen meiner Relegierung und Haft darauf gewartet, endlich fertig zu werden, und so konnten mich auch die Ereignisse vom Wochenende nicht davon abbringen.

Tags darauf wird er bereits in „Schutzhaft" genommen und verbringt die nächsten Monate im Landesgericht Wien II, im Notgefängnis Karajangasse und im Gefangenenhaus Wien I. Es war die übliche schlechte Beleuchtung, der schlechte Geruch, das schlechte Essen, alles, was ich schon kannte – aber eine andere Klientel […] Alles, was Rang und Namen hatte unter den Kleriko-Faschisten, war jetzt eingesperrt.